A Rua da Praia

Com a pressa e a preocupação que caracterizam a vida moderna, a gente acaba passando por anos a fio no mesmo lugar sem notar seus detalhes. A Rua Primeiro de Março, por exemplo – todo carioca já passou por ela vezes sem conta, mas poucos se quedam a observar o casario. Este belo conjunto arquitetônico fica no trecho entre a Teófilo Otoni e a Visconde de Inhaúma e tem todo o jeitão do Rio antigo: sobrados de três pisos, com portas e janelas com umbrais de pedra e guarda-corpos em ferro fundido. Lá em cima, duas das casas ainda mantêm as telhas originais, pintadas com ornamentos florais. As casas datam do período entre 1870 e 1900, época em que a Primeiro de Março passou por várias intervenções. É daquela época, aliás, que vem o nome da via, antes chamada de Rua da Direita. Primeiro de Março foi a data da vitória do Brasil e seus aliados Argentina e Uruguai sobre na Guerra do Paraguai. Consta que o imperador Pedro II fazia um discurso festivo de uma das janelas do Paço Imperial quando um popular sugeriu que o nome da rua fosse alterado para celebrar a ocasião. A ideia foi aceita pelo monarca , e o detalhe é que muita gente, até hoje, pensa – equivocadamente – que a denominação é uma homenagem à data de fundação da cidade, no longínquo ano de 1567.

Criada para ligar o antigo núcleo do Rio, no Morro do Castelo, ao Morro de São Bento, a Rua da Direita não tinha nada a ver com ideologia política – e nem poderia, pois os termos “direita” e “esquerda” só surgiriam bem depois, na época da Revolução Francesa de 1789. Aqui, na época colonial, ficava a extinta Praia da Cidade, que até chegou a ser bem movimentada, nem tanto por banhistas, mas por pescadores e militares. O simpático motociclista da imagem não teria condições de transitar aqui nos idos do século 17, sob risco de ser engolfado por uma onda. Embora dentro da baía, a antiga praia tem registros de ressacas violentas. Uma delas destruiu o Fortim da Cruz, unidade de defesa da cidade que ficava exatamente onde hoje está a Igreja da Irmandade de Santa Cruz dos Militares, no nº 36. Conta-se, até, que certa vez uma baleia morreu encalhada na arrebentação. O bicho entrou em decomposição e o mau cheiro ficou insuportável no centro da cidade. Foi preciso montar uma brigada de homens fortes e com estômago de aço para retalhar o cetáceo podre e enterrá-lo.

Importantíssima na história do Rio, a Rua Primeiro de Março viu surgirem em seu traçado prédios públicos e igrejas majestosas. O Paço, cujos fundos dá para ela, é de meados do século 18, bem à frente do Convento do Carmo, ainda mais antigo e hoje anexo ao Edifício Cândido Mendes, arranha-céu revestido de vidro escuro que se eleva a 140 metros e é o terceiro mais alto do Rio. As igrejas vizinhas de Nossa Senhora do Carmo e da Ordem Terceira do Carmo são testemunhas da história religiosa do Rio. Em seu interior, três reis do Brasil foram consagrados. O Banco do Brasil, fundado em 1808, teve suas primeiras instalações na rua, assim com o Arsenal de Marinha, que fica lá no finzinho, aos pés do Mosteiro de São Bento.

Hoje, a Rua Primeiro de Março tem tráfego intenso, várias linhas de ônibus e aquele jeitão meio caótico das metrópoles do Terceiro Mundo, mas ainda conserva muito de seu charme. Portanto, da próxima vez que você passar por ela, dê uma paradinha – na calçada, por favor – e olhe para o alto. É bem possível que seus olhos vão se encantar com os prédios centenários. Com um pouco de imaginação, quem sabe, vai dar até para ouvir o murmúrio das ondas de outrora se sobrepondo ao barulhão do trânsito.

Originalmente postado no Passeador Carioca

Postado neste blog por Adinalzir Pereira Lamego