As boas maneiras à mesa com o uso do garfo

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O assunto que eu coloco aqui é uma das muitas invenções da Idade Média. São coisas tão presentes em nossas vidas que muitas vezes nem sabemos como surgiram. Mostrando que, ao contrário do que podemos imaginar, a época medieval não foi a Idade das Trevas.

"Um objeto de metal cuja data exata de surgimento ignoramos é o garfo. Os homens da Idade Média viam o garfo como um instrumento de debilidade e perversão diabólica. São Pedro Damião (1007-72) não teve nenhuma piedade da pobre princesa bizantina Teodora, casada com o doge Domenico Selvo, que usava garfo e cercava-se de refinamento, tentando tornar mais gentis as maneiras do Ocidente: "Não tocava os acepipes com as mãos, mas fazia com que os eunucos lhe cortassem os alimentos em pequenos pedaços. Depois mal os saboreava, Levando-os à boca com garfos de ouro de dois dentes. A morte terrível da jovem mulher, cujas carnes gangrenaram lentamente, foi vista como uma justa punição divina para tão grande pecado.

Os primeiros testemunhos iconográficos do garfo remontam mais ou menos ao tempo da invectiva de São Pedro Damião: em uma iluminura do Códice das leis lombardas, do início do século XI, o rei Rotaris empunha um garfo à mesa; usavam-nos igualmente os educados comensais de duas outras iluminuras mais ou menos contemporâneas, tiradas de um manuscrito de De Universo, de Rabano Mauro, para abrir a longa exemplificação dos vários tipos de refeições, alimentos e bebidas e para ilustrar o capítulo sobre os cidadãos. O iluminador quis ressaltar que o rito social da refeição é um fator de civilidade e que os utensílios, entre os quais os garfos, exemplificam o que há de agradável na vida urbana.

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Já no século XII, existe apenas uma representação da Última Ceia no qual um garfo solitário encontra-se excepcionalmente pousado sobre a brancura da toalha: está em uma das iluminuras do Jardim das Delícias, da abadessa Herrad de Landsberg, do convento de Hohenburg. Não sabemos se o acréscimo foi uma orientação pessoal da comitente, originada pelo hábito das boas maneiras; em todo, caso assemelha-se muito aos verdadeiros garfos medievais que chegaram, sabe-se lá por meio de que peripécias, ao Museu Horne em Florença.

O uso do garfo generalizou-se passo a passo com a difusão de um alimento tipicamente medieval que é até hoje um pilar da cozinha italiana - a massa - , pois era o instrumento adequado para enrolar os fios quentes e escorregadios."

Bibliografia: Frugoni, Chiara. Invenções da Idade Média, óculos, livros, bancos, botões e outras inovações geniais. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editora, 2007.

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